سیستم مکانیاب جهانی یا GPS در حقیقت شبکهای به هم تنیده از 27 ماهواره است که در اطراف زمین در حالگردش هستند. از این 27 ماهواره، 24 مورد به صورت فعال در شبکه انجام وظیفه میکنند و 3 ماهواره نیز به صورت رزرو میباشند. در واقع با توجه به موقعیت این ماهوارهها، در همه حال میتوان چهار عدد از آنها را در آسمان بالای سرمان روئیت کنیم.
علاوه بر ماهوارهها، پنج پایگاه زمینی وظیفهی کنترل و نظارت بر این مدارگردها را بر عهده دارند؛ که پایگاه اصلی در کلورادوی امریکا واقع است و چهار پایگاه تمام خودکار نیز در هاوایی و دیگر نقاط دور دست نزدیک به خط استوا قرار گرفتهاند. این ایستگاهها در هر لحظه موقعیت ماهوارهها را رصد کرده و اطلاعات را برای بررسی کارشناسان به پایگاه اصلی مخابره میکنند.